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很久以前,奇诺克人遇到了从未有过的严冬。地面上的积雪足有半人深,春天来到的时候,冰雪仍未融化,河里的冰层裂成小块,发出隆隆的响声,在水面涌来挤去。暴风雪一直下个不停,漫天飞舞。" Z2 S! ?& v; o& D/ Q# F
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有一天,一只雪鸟嘴里叼着一块红色的东西飞到奇诺克人这里。在人们的吓唬之下,她把嘴里叼着的那块红色的块根丢在了雪地上,此时此刻,奇诺克人才恍然大悟。在离他们不远的地方春天已经降临了,只有他们这里依然是严冬季节,大地冰封。
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他们觉得很奇怪,想知道到底出了什么事,于是在首领的召集下来到部族的议事屋,讨论着为什么冬天还 没有过去,怎么才能把冬天打发走。
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2 r" D7 }2 s/ c3 H* p$ o大家争论不休,后来,一位全族最老的长者站了起来说:“先辈们曾经讲过,如果有人用石头打过鸟,雪就会下个不停,会不会是谁家的孩子什么时候用石头打过鸟?”
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! o. e# e! C- B% I/ j听老人这么一说,首领便命全族人把所有的孩子都带到会场上来。然后,对每个孩子都进行了单独的审问,各自回答他提出的这个问题。每个做母亲的都为自己的孩子捏着把汗,生怕自己的孩子闯了祸。孩子们都说自己没有用石头打过鸟,然后又都指着一个小姑娘说:“是她打过鸟!”
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老人就对小姑娘的父母说:“问问你的女儿,孩子们说得对吗?”小姑娘惶恐不安地拈着衣角承认,她是用石头打过鸟。
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& h( `$ Y+ t/ Q$ s' [9 I4 u小姑娘和她的父亲母亲都吓得不知如何是好,等待着头领们的决定。头领们商议了很久。最后,大首领站了起来说:“把你的女儿交给我们吧!我们不会打骂她,我们要把她嫁给冬风神。这样,就会冬去春来了。”
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小姑娘的双亲非常的伤心,因为他们只有这么一个女儿。不过他们也很通情达理,知道众人的利益比一个人的生命要重要得多,更何况,确实是自己女儿闯下了祸!* w! L4 H" f4 V( b
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首领们把姑娘带走的时候,大伙给她的父母送来很多礼物,以答谢他们的养育之功。小姑娘的父母不禁失声痛哭,就仿佛自己的女儿已经不在人世了一样。几个小伙子受命在河中央的瀑布边找来一块很大的浮冰,把小姑娘打扮得特别漂亮,其他人也都穿上了节日的盛装,为她的出嫁送行。% q* H. i6 a e1 _0 |0 n# f
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人们在岸边的大块浮冰上铺上干草和厚厚的草席,然后把小姑娘安放在浮冰上,向下游推去。在孩子的哭叫声、双亲的号啕声、冰块的撞击声和高声的咒语声中,载着小姑娘的浮冰渐渐消失在人们的视线里……
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9 _2 Q! j1 A, {% U: J* R3 d说也奇怪,小姑娘走了以后,风暖了,雪化了,春花开了,人们都相信先辈们的话是对的。春去秋来,又到了大雪纷飞,滴水成冰的冬天。一天,老人们正在岸边看着河里的冰块漂流。突然,他们看见在河的中央那道视线可及的瀑布附近,一块浮冰在打着转,上面好像还 载着什么东西。- b* _; G$ M# b# ~% y2 S
% h- v1 Z. |8 K* O一位小伙子便前去探看,回来说:“上面好像是个人!在场的人们就拿着长本杆把浮冰拉到岸边,只见上面端坐着的,正是前年他们嫁给冬风神的那位小姑娘。人们把姑娘抱回她双亲的住处,用暖和的毛皮把她包起来,放在篝火边,不一会儿,她就醒过来了。
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' v8 Z- |# X" C从那以后,小姑娘可以穿着单衣,光着脚在冰雪中行走。人们都说在她身上有一种特异的神力,那是冬风神赋予她的。他们把她叫做瓦·卡尼,就是浮冰上的姑娘的意思。
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