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这家公司名气不算大,但它有两个特别的地方:一是它是榜上唯一来自广州的企业,二是它原本是搞游戏语音和电竞的,跟AI看起来八竿子打不着。- S. e0 |% `8 F' l
7 A4 k, t" Q5 g! K7 j! W8 b说白了,趣丸原本就是一家做兴趣社交的互联网“中厂”,旗下的TT语音在游戏圈算是小有名气,还运营着几支电竞战队。突然冲进AI领域,甚至推出了音频大模型和音乐大模型,还在搞社交类大模型,这让人不禁好奇:这家公司到底怎么回事?
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- {3 T ^3 i3 A2 t% M! J) b从兴趣创业到AI转型,趣丸靠“折腾”走出来
2 T7 K) x& y9 g, v, k/ b% @趣丸的创始人宋克,是个80后,也算是典型的“从网瘾少年打怪升级成老板”的代表。他创业的故事挺“中二”,一开始就是靠打游戏挣钱,2013年刚来广州创业没多久,就靠打游戏赚到了人生第一桶金——29万。当时,他做的“TT语音”解决了游戏玩家最烦的一件事:打团时不用再发短信或者开QQ喊人,直接在App里语音沟通,效率高、成本低,用户嗷嗷叫好。
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也因为有这种背景,宋克特别看重“兴趣创造价值”这件事。他在公司里常挂在嘴边的一句话就是:年轻人现在在玩什么,我们就要研究什么,去试一试、折腾折腾。趣丸的主线,始终围绕兴趣社交展开。0 e0 m3 U; ?" u' ^* e
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不过到了2021年,问题来了。虽然趣丸在“语音+社交”这条赛道上站稳了,但继续扩张时却频频碰壁。宋克说得很直接:“我们做的新产品全都失败了。”为什么?因为各条赛道基本都被巨头占满了,根本插不进去。
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6 p, D& n8 a- g2 q于是,趣丸决定换个思路。他们成立了一个内部项目组,起名叫“X”,专门研究各种新技术,不设KPI、不要求盈利,纯粹是去找灵感,找“下一个突破口”。" a" D' d+ m' q6 t1 a
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没想着做AI,却走着走着就进了局! U. w* E4 f e3 z# l0 k4 H
一开始,趣丸探索的方向还真不是AI,而是围绕他们熟悉的语音场景来思考。例如,当时短视频和直播正在火起来,他们就想着,能不能搞一个技术,把主播的脸换成动漫脸?这样那些声音好听但不想露脸的人也能上镜。2 V' h3 H4 } s
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这技术他们搞定了,但上线后用户反响却很差。很多人一看是“换脸主播”就立马划走,觉得这人肯定长得不好看才不敢露脸。结果项目直接被“冷藏”。
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7 Y# ?0 ?4 [/ _9 M. u9 ]. ~谁知道,到了2023年元宇宙突然爆火,数字人开始流行,换脸这个技术一下子又有用了。趣丸没浪费机会,立马跳进去,成了美团数字人直播的第一家技术供应商。, z; @" S8 Q$ X- z a0 Z
4 h' s0 J4 J, \$ A* s8 {, K! U接着问题又来了:数字人的声音太“假”,太机械,没有感情,观众根本不买账。这时候宋克想到,大模型对文字理解的能力这么强,是不是也能拿来提升语音质量?说干就干,这就是趣丸音频大模型“MaskGCT”的起点。
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6 J* m" R' m! @0 v, y% C# z原本只是为了补足产品体验,没想到这一脚就踏进了AI圈。; f% E2 i+ H! d$ Q: b1 F& r
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不是为了跟风做AI,而是看到真实需求& w& _; J, R) d+ o8 A. e& O9 o3 d2 A# M
趣丸转型做AI,不是因为觉得AI“潮”,而是因为他们真的遇到了“非AI不能解”的问题。宋克说,他们不是为了做AI而做AI,而是在解决问题的过程中发现,AI能帮得上忙,于是才去做。8 k; L n1 X. S' M' b( |0 m
9 t1 N7 n/ @6 j5 \对他来说,ChatGPT的出现就是分水岭。以前也有AI,不过那时候更像是“人工+算法”,比如做AI作曲,你输入歌词,它会用预设规则生成旋律。效果虽然还行,但离“智能”差得远。
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而ChatGPT带来的“生成式AI”,是另一种东西。它的上限特别高,有些时候生成出来的内容让人惊艳,虽然也可能有点“翻车”,但它的潜力巨大。
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8 e+ ]1 B+ }: A T7 W, h宋克意识到,这是一个新机会,而且是一个属于未来的机会。他做出一个决定:不等了,自己下场训练模型,积累数据,全力以赴做AI。
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3 R3 S. H, ?5 R- u1 @' ]8 ~$ x说干就干,CEO亲自逼预算:我们必须砸钱!: z0 a7 @7 C1 M) _
趣丸原本是家挺“保守”的公司,做事谨慎、花钱抠门,每个预算都审批很慢。但宋克这次换了个风格,他说,“我当时是逼着各部门报预算的”,要卡、要机器、要算力,一次性全批。公司也去和各种云厂商谈合作,抢资源。% Z& W8 g9 d3 ^# B* {
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因为动作够快,2023年那波显卡和算力紧缺潮,趣丸基本没受影响。2024年,他们在AI模型这块的预算就砸了1.45亿,这对一家中型互联网公司来说,绝对是重金投入。( |. n: W& C( C. l; u9 d8 X3 j: w
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